Elissa Mäkiniemi-Aalto

Elsa-Kaisa Mäkiniemi (22.11.1922–12.4.1994) si è laureata in architettura a Helsinki nel 1949 e nello stesso anno ha iniziato a lavorare presso lo studio di architettura di Alvar Aalto. Ha iniziato a usare il nome Elissa dopo aver sposato Alvar Aalto nel 1952. Elissa Aalto ha lavorato nello studio di Aalto in un momento in cui erano in corso numerosi concorsi e importanti commissioni pubbliche. Ha lavorato come uno degli architetti dello studio e presto è stata incaricata di una serie di importanti progetti edilizi, come il municipio di Säynätsalo e la Maison Louis Carré. La coppia Alvar ed Elissa ha progettato la Muuratsalo Experimental House come residenza estiva. Man mano che Alvar Aalto cresceva, il ruolo di Elissa in ufficio si accentuava. Dopo la morte di Aalto, Elissa ha diretto l’ufficio, portando a termine diversi progetti incompiuti, come il Seinäjoki Civic Center, il teatro Aalto di Essen e la chiesa di Riola. Sotto la guida di Elissa sono stati realizzati anche diversi progetti complementari di costruzione e ristrutturazione di edifici di Aalto già realizzati.Elissa Aalto ha anche realizzato progetti di architettura indipendenti, tra cui Villa Hauta-aho (1982–83) a Seinäjoki e il Villaggio SOS a Tapiola, Espoo (1960–70). Ha anche disegnato modelli tessili come H55, presentato alla mostra di Helsingborg nel 1955, nella gamma di Artek. L’implementazione dei progetti di architettura di Alvar Aalto e la promozione del suo patrimonio intellettuale hanno costituito il lavoro principale della vita di Elissa Aalto. Ha lavorato attivamente al progetto di restauro della Biblioteca di Vyborg e ha preso parte alla discussione sulla conservazione degli edifici di Aalto. Fu in parte dovuto alla sua influenza che i disegni e la raccolta di documenti dell’ufficio di Aalto, insieme ai diritti d’autore, divennero di proprietà della Fondazione Alvar Aalto e furono quindi preservati come un insieme coerente. Elissa ha vissuto a lungo nella Aalto House sulla strada Riihitie a Helsinki e ha anche continuato a trascorrere le estati nella Muuratsalo Experimental House fino alla fine della sua vita. Nel suo testamento Elissa Aalto ha lasciato la Casa Sperimentale alla cura del Museo Alvar Aalto, sotto la proprietà della città di Jyväskylä, e come luogo di visita per il pubblico del museo. Fu su iniziativa di Elissa che lo Studio Aalto fu venduto alla Alvar Aalto Foundation nel 1984.